05-03-2009

Pessoas tranquilas e socialmente ativas têm menor risco de desenvolver demência

Novo estudo mostra que pessoas socialmente ativas e que não se estressam facilmente possuem menores chances de desenvolverem demência.

O estudo envolveu 506 pessoas idosas, sem demência na ocasião do início do estudo. O grupo respondeu a questionários sobre seus traços de personalidade e estilo de vida. As perguntas sobre personalidade identificavam pessoas com diferentes graus de neuroticismo, um termo que significa facilidade de se estressar. Os questionários também mediam grau de extroversão das pessoas.

Aquelas que não se estressavam facilmente eram calmas e satisfeitas, ao passo que pessoas que se estressavam facilmente eram instáveis emocionalmente, negativas e nervosas. Pessoas dadas tiveram uma pontuação alta na escala de extroversão e eram socialmente ativas e otimistas quando comparadas com pessoas pouco extrovertidas, reservadas e introspectivas. O questionário de estilo de vida determinava quão frequente cada pessoa participava de atividades de lazer ou de organização e a riqueza de suas redes sociais.

Os participantes foram acompanhados por 6 anos. Nesse período, 144 pessoas desenvolveram demência. O estudo descobriu que as pessoas que não eram ativas socialmente mas que eram calmas e relaxadas tinham um risco 50% menor de desenvolver demência quando comparadas com as pessoas que se mantinham isoladas e tendência a se estressar. O risco de demência era 50% menor para as pessoas extrovertidas e calmas quando comparadas com aquelas reservadas e que se estressavam facilmente.

"No passado, estudos mostraram que o estresse crônico pode afetar partes do cérebro, tal como o hipocampo, possivelmente levando à demência, mas nossas descobertas sugerem que ter uma personalidade calma e extrovertida em combinação com uma vida socialmente ativa podem diminuir o risco de desenvolver demência ainda mais", disse o autor do estudo Hui-Xin Wang, PhD, do Karolinska Institute in Stockholm, Suécia.

A boa notícia é que fatores de estilo de vida podem ser modificados em oposição aos fatores genéticos que não podem ser controlados. Mas esses são resultados ainda são preliminares e como a atitude mental influencia exatamente o risco de demência não está claro, disse Wang.